【バドミントン】王者・桃田が帰国　今年の漢字は「攻」

　バドミントンのワールドツアーファイナルを終えた日本代表選手団が１６日、成田空港に帰国した。

　男子シングルス世界ランク１位の桃田賢斗（２５＝ＮＴＴ東日本）は、１０月のフランスオープンで敗れた同８位のアンソニーシニスカ・ギンティング（２３＝インドネシア）を下し、４年ぶり２度目の優勝を果たした。

　決勝の最終ゲームでは５―１２と劣勢の状況から大逆転を見せるなど、粘り強いバドミントンで栄冠を手にし「ツアーファイナルに入る前に試合があってハードだったが、トップ８の中できっちり勝てたのは自信になった」と手応えを口にした。

　今大会の勝利で、国際大会の年間勝利数を１１に伸ばしたが「まだまだ満足せずに精進したい。先は見ずに、自分のできることを精一杯やっていきたい」と油断する様子はない。

　来夏には東京五輪を迎える。来年の目標を「攻」と漢字１文字で表し「１年以上、世界ランク１位を継続しているが、勝てなくなる時もくると思う。そのときに縮こまることなく攻めていきたいので」と説明した。

　２０１６年リオ五輪では金メダル候補と期待されながらも、違法賭博問題で出場できなかった。あの時の悔しさをバネに攻める気持ちで忘れ物を取りにいく。