桃田賢斗　“VS嵐”で刺激「本物のスターと会う機会は活力」　8日放送NHK企画で真剣勝負

　バドミントンの今年初戦マレーシア・マスターズ（7日開幕、クアラルンプール）に出場する男子シングルス世界ランキング1位の桃田賢斗（25＝NTT東日本）が4日、羽田空港で取材に応じた。

　今月8日にNHKで放送されるテレビ企画で、トップアイドルの嵐5人とバドミントン対決を行った。世界選手権連覇の王者として真剣勝負のラリーを展開し、激励メッセージももらったという。バドミントン日本男子初の金メダルが期待される桃田は「そういう機会で本物のスター、大スターと会う機会は頑張れる活力にもなった。また新年、頑張っていきたい」と刺激を受けた様子だった。

　バドミントン代表は7日からマレーシア・マスターズ、14日からインドネシア・マスターズ（ジャカルタ）に出場する。既に東京五輪出場を確実にしているトップランカーは「少しずつやる。無理やり（調子を）上げすぎるとケガにつながる」と冷静に今後を見据えていた。