１６年リオ五輪男子４００メートルリレー銀メダルの飯塚翔太（２８）＝ミズノ＝が２８日、利用再開となった東京・北区にある拠点の味の素ナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）での練習を再開した。新型コロナウイルス感染拡大を受けた外出自粛要請などの影響で、タータン（トラック表面のゴム）の上を走るのは約１か月半ぶり。オンライン取材に応じ「初めてプールに入った子どものようなうれしい気持ち」と率直な気持ちを吐露。今後は選手たちにＰＣＲ検査などを定期的に行うことも提言した。
飯塚の心は少年のように躍った。午前１０時。この日から利用再開となったＮＴＣの陸上トレーニング場に足を踏み入れ、息を吸った。「タータン（ゴム）のにおいが懐かしい」。１００メートル５本。自己ベスト（１０秒０８）より２～３秒遅い、ゆったりしたペースで走った。練習後は、靴を脱いではだしで歩いてみた。「感触が懐かしい。家に帰ってきた、ただいま～という感じで。初めてプールに入った子どもみたいな、そんなうれしい気持ち。（地面の反発が強く）足の負担が全然違う」と声が弾んだ。
選手の強化拠点であるＮＴＣは新型コロナ禍で４月８日に閉鎖された。飯塚は約１か月半の自粛期間、可能な練習を地道に積んだ。「心は折れなかった」。居間の家具も、持ち上げれば練習器具に早変わり。「机や椅子は“スタメン”でした」。心も鍛えた。今月中旬のオンライントークショー（ザスタジアム主催）では、自室の壁に向かい自問自答したことも明かした。「自己紹介をすると、やっぱり自分の強みを言う時（言葉が）つまる」。１８６センチの長身で伸びやかな走りに、リーダーシップが魅力の飯塚。長所を自覚するのも成長には不可欠だと気づけた。
ＮＴＣは緊急事態宣言解除を経て２７日に個人利用再開となったが、移動時の公共交通機関利用禁止、コーチやトレーナーの帯同不可など制約は残る。この日利用した陸上の４選手は互いの距離を意識。練習前の検温も必須だ。飯塚は「可能な範囲でＰＣＲ検査などを定期的にして、本当に大丈夫なのか知りたい。普段ドーピング検査を受けるのと同じ感覚で」と提言した。
今季は国際大会の開催も不透明で、１０月に延期開催される予定の日本選手権が現段階での大目標となる。「一番は、レースをしたいという気持ち。五輪へ、関係者とお客さん全員で『スポーツは欠かせないよね』というふうにしたい」。ダイナミックな走りで観客を魅了する日が、ただただ待ち遠しい。（細野 友司）
◆飯塚に聞く
―４月上旬以来のトラックでの練習になった。
「元気で走れるのに、こんなにトラックで走れないのは初めてだった。（自粛期間は）自分の走りを（映像で）見たりして過ごしてきた。技術の改善や、その先の成長は、やはりトラックの上じゃないとできない。感覚が全然違うので、これから慣らしていかないと」
―当面の課題は。
「どれくらいで状態が戻るかは、初めてのことなので分からない。接地のタイミングや足をつく位置、走りの感覚、リラックスした走りだったりを取り戻したい」
―自粛期間を経ての変化などで、感じる部分は。
「筋力が減るのと、体が白くなった。モチベーションは常に高い状態でいる。あとは、家にいる時間が多かったから、植物が増えたり、料理器具の鍋が増えたりとかも…」
◆飯塚 翔太（いいづか・しょうた）１９９１年６月２５日、静岡・御前崎市生まれ。２８歳。小学３年から競技を始める。浜岡中―藤枝明誠高―中大。１２年ロンドン五輪代表。１４年ミズノ入社。男子４００メートルリレーで１６年リオ五輪銀、１７年ロンドン世陸銅。自己記録は１００メートルで１０秒０８、２００メートルは２０秒１１。１８６センチ、８０キロ。
◆ナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ） 国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）とともにＪＳＣが管理する。ＪＩＳＳは２００１年１０月、東京・北区に開所。競技団体や研究機関と連携し、トップ選手のパフォーマンス向上を担う。ＮＴＣは、ＪＩＳＳに隣接する敷地に０８年１月にオープン。トップ選手の強化育成拠点として、地上３階、地下１階の屋内施設には柔道、体操、レスリング、バドミントンなどの専用練習場があり、陸上トラックと屋内テニスコート、宿泊棟も備える。１９年６月には五輪、パラリンピック共用で、水泳や卓球などの専用練習場が整備された「ＮＴＣイースト」も完成した。 報知新聞社
飯塚翔太、ＮＴＣ利用再開「家に帰ってきた、ただいま～という感じ」ゆったりペースで１００メートル５本走った
引用元：スポーツ報知