山口茜が逆転８強「相手のスピードに付き合った」

＜バドミントン：全日本総合選手権＞◇第3日◇28日◇東京・駒沢体育館◇女子シングルス2回戦

【写真】山口茜「一緒にメダル取りたかった」奥原に挑戦状

3連覇を狙う世界ランキング4位の山口茜（22＝再春館製薬所）が、郡司莉子（17＝熊本・八代白百合学園高）に20－22、21－18、21－15の2－1で勝利し8強に進出した。

郡司は10月に、日本人としては13、14年の山口以来となる世界ジュニア選手権（ロシア）を制した。郡司にとってあこがれの存在であることを聞いた山口は「お手本で居続けられるプレーをしていきたい」と笑みを浮かべた。

拠点が同じ熊本で、練習試合を行ったこともある相手。「やりにくさはなかったけど、相手のスピードに付き合ってしまった」と苦しんだ。第1ゲームをジュースの末に落とし、第2ゲームも終盤まで競る苦しい展開。「焦りはなかった」とは言うものの、元気よくコート内を動き回る相手に流れを失う場面もあった。最後は相手のミスにつけ込みしっかりと勝利した。