大堀彩「世界の壁厚い」奥原希望に完敗　初Ｖならずも「勉強になった」

◆バドミントン　全日本総合選手権最終日　▽女子シングルス決勝　奥原２―０大堀（１日、東京・駒沢オリンピック公園総合運動場体育館）

　各種目の決勝が行われ、女子シングルスで世界ランク１９位の大堀彩（２３）＝トナミ運輸＝は、１６年リオ五輪銅メダルで世界ランク３位の奥原希望（２４）＝太陽ホールディングス＝に０―２で敗れ、初優勝はならなかった。男子ダブルスで２連覇に挑んだ世界ランク４位の“ソノカム”こと園田啓悟、嘉村健士（ともに２９）組＝トナミ運輸＝、男子シングルスで１６年大会王者の西本拳太（２５）＝トナミ運輸＝も準優勝だった。

　「まだまだ世界の壁は厚いなと、奥原さんに教えてもらいました。やっぱりまだレベルには差があった」。初優勝を逃した大堀は、冷静に敗戦を受け止めた。

　五輪銅メダリスト相手に、第１ゲームは２０―２２と互角に渡り合った。しかし第２ゲームは立ち上がりから１１点を連取される一方的な展開となり、４―２１で完敗。「私がちょっと崩れたらドドドドッと相手がスピードを上げてきた。『あ、そこで上げてくるんだ』と、試合中も奥原さんはすごいなと思っていた。すごい勉強になった」と心の内を明かした。

　一方、３０日の準決勝では世界４位の山口茜（２２）＝再春館製薬所＝を下すなど「この大会を通じてメンタル面での成長を感じられた。終わり方は納得いかないが、準優勝ということで次につながる大会になった」と大きな収穫も得た。来年４月まで続く東京五輪代表（最大２枠）争いでは、奥原、山口、同１４位の高橋沙也加（２７）＝日本ユニシス＝に次いで日本勢４番手につける。「この負けをプラスにして、すっきりした気持ちで頑張りたい」。次戦となる来年１月のマレーシアオープンから、再び世界の壁に挑んでいく。（勝田　成紀） 報知新聞社