卓球1100万円でバド1320万円…ファイナルV賞金はなぜこれほど安い？

　あまりに大きな格差だ。

　石川佳純（２６＝世界ランク１０位）と平野美宇（１９＝同１１位）の東京五輪代表争いが注目された卓球のグランドファイナル（中国・鄭州）。２日目は女子ダブルス準決勝で世界ジュニアチャンピオンでダブルス世界ランク１位の長崎美柚・木原美悠ペアが同２位で今年の世界選手権金メダルペアの孫穎莎・王曼昱（中国）に３―２で勝利。決勝進出を決めた。１５日が最終日の今大会、シングルスは男女とも中国選手の優勝で間違いない。その賞金は１０万ドル（約１１００万円）。初戦で敗退した石川と平野の２人も１万５０００ドル（約１６５万円）の賞金が出る。ちなみにダブルスの優勝賞金は約１５４万円だ。

　同日最終日のバドミントンのツアーファイナル（中国・広州）のシングルスも優勝賞金は１２万ドル（約１３２０万円）。「けっこうな金額じゃないか」という声もあるが、テニスはケタが違う。

　先月終了した男子のＡＴＰワールドツアー・ファイナルズは、年間レースランキングの上位８人（例外あり）を選出。出場するだけで２１万５０００ドル（約２３６５万円）だ。補欠でも約１２７６万円がもらえる。予選ラウンドで１勝すれば２１万５０００ドルが加算。今年の大会を制したＳ・チチパス（２１）は予選ラウンドでナダルに１敗を喫したため、獲得賞金は２６５万６０００ドル（約２億９２１６万円）だったが、５戦全勝優勝なら約３億１５８１万円になっていた。

　驚くのは女子テニスのＷＴＡファイナルズだ。今年の優勝は豪州のアシュリー・バーティ（２３）。男女通じてテニス史上最高額の優勝賞金４４２万ドル（約４億８６２０万円）を獲得した。予選ラウンドの１敗がなければ１大会だけで約５億１９７５万円を手にしたことになる。男子の全勝Ｖより約２億円も高い。

　よく言われることだが、テニスファンは高収入者が多い。高額のチケットやグッズがよく売れる。スポンサー料も増額の一途だし、ＥＳＰＮは２０１５年から１１年間の全米オープンの独占放映権料を８億２５００万ドル（当時のレートで約９９０億円）で獲得したことが話題になった。それだけの投資をしても儲かるだけの人気競技ということだ。

　４大タイトルの賞金も毎年のように増額されている男女のプロテニス。卓球やバドミントンとは人気も市場規模もまるで違うのだ。