トナミ運輸、４連覇に王手　結成３日の園田・保木組が大熱戦制す「盛り上げながら勝利できました」

◆バドミントン　Ｓ／Ｊリーグ順位決定戦（２１日、東洋通信スポーツセンター）

　バドミントンＳ／Ｊリーグのトップ４トーナメント準決勝が行われ、Ｓブロック１位のトナミ運輸（高岡市）は、２―１で日本ユニシス（東京）に勝利。４連覇に王手をかけた。けが人が続出する中、園田啓悟（２９）保木卓朗（２４）組が気迫満点のプレーを連発。“即席ペア”が２―０で第２ダブルスを制し、勝利を呼び込んだ。

　結成わずか３日の園田・保木組が、大熱戦を制した。第２セット、デュースの末に取って勝利を決めると、２人は抱き合って喜びを爆発させた。２５００人で満席となった地元体育館で決勝進出を決めた。園田は「プレッシャーはかかったが、しっかりと声を出し、盛り上げながら勝利できました」と笑顔を見せた。

　大ピンチを救った。園田とペアを組む嘉村健士（２９）が右肩を痛め、保木のペア、小林優吾（２４）は左脇腹を故障。荒木純監督は「２年前のトップ４で園田・保木組を試したら、当たって優勝した。絶対的なダブルスを作りたい」と大会３日前に決断。急ピッチで調整して本番に挑んだ。

　男子ダブルスで世界ランク３位の園田に対し、１４位の保木と実力は十分。立ち上がりはミスもあったが、後衛の園田が豪快なジャンピングスマッシュで崩すと、前衛の保木は「園田さんの後衛を信じてプレーした」と強打でフィニッシュ。終盤は、強気の高速低空ラリーで勝利を呼び込んだ。

　東京五輪出場レースは佳境に入った。「１０～１２月は毎週試合でほとんど休めない。心身共に疲れ切っている」と荒木監督は話すが、故障知らずの２人がチームを救った。決勝の相手はすでに東京五輪出場を確実にしている絶対エース・桃田賢斗（２５）を擁するＮＴＴ東日本。「オリンピックレースに出られるのも、みなさんのおかげ。日本一になって恩返ししたい」と保木。体力抜群の急造ペアが、念願の４連覇を引き寄せる。（中田　康博） 報知新聞社