北口榛花、東京五輪でメダル「最高の通過点に」女子やり投げ昨年２度の日本新

　２０２０年、東京五輪イヤーが幕を開けた。五輪では道産子選手の活躍も期待される。女子やり投げの北口榛花（２１）＝日大、旭川東高出＝は、１９年に６４メートル３６、６６メートル００と２度の日本新記録を樹立した。東京五輪参加標準記録（６４メートル００）を大きく上回り、一躍メダル候補に浮上した。日本陸上界のホープがスポーツ報知のインタビューに応じ、東京五輪、北海道への思いを語った。【聞き手・小林　聖孝】

　―１９年は大躍進の年だった。５月６日の木南道孝記念陸上（大阪）で６４メートル３６を投げ、海老原有希が持っていた６３メートル８０の日本記録を５６センチ更新。さらに１０月２７日の北九州カーニバル（北九州）で６６メートル００を記録した。これは、同年の世界陸上（ドーハ）なら、銀メダルに相当する好記録でした。

　北口「日本記録は目標でしたが、こんなにあっさり出るとは思わなかった。国際的に見ても評価できる記録ですし、『世界でメダルを狙える』という手応えをつかむことができました」

　―東京五輪イヤーのテーマを教えてください。

　「ドーハの世界陸上では、６０メートル８４で決勝進出ライン（６０メートル９０）に、６センチ及ばず予選で敗退しました。優勝を狙った７月のユニバーシアード（イタリア）でも、わずかに届かず銀。今年は、狙った大会で記録とともに“結果”も出したい。大目標の東京五輪を含め『やり切った、出し切った』という年にしたいです」

　―大幅に記録を更新した要因は何だと思いますか？

　「１８年に知り合ったチェコ人コーチの存在が大きいですね。一方的指導ではなく、選手と同じ目線でディスカッションできます。こちらの意見、希望も聞き入れてくれる。体力トレなども、少しずつ変化をつけマンネリにならないようしてくれる。指導で記録も伸びていますし、信頼感は大きいです。１９年２月の単身チェコ合宿では、女子世界記録（７２メートル２８）保持者で、北京、ロンドン五輪連続金メダルのバルボラ・シュポタコバさん（３８）から助言と激励をもらいました」

　―今季の技術的強化点を教えてください。

　「自分の武器は体の大きさ（１７９センチ、８６キロ）と柔軟性。それをさらに生かすために、助走スピードを上げたい。上半身の筋力強化にも取り組み瞬発力アップも図りたい。昨年はアベレージ６２～６３メートルの感触だったが、今季は６４～６５メートルまで引き上げたい」

　―五輪参加標準記録はすでに突破しています。６月の日本選手権で３位以内で五輪代表が内定する。今後のスケジュールは？

　「１月中にチェコに渡り３月まで現地で練習を積みたい。開幕戦は４月の織田記念（広島）を予定しています。日本選手権でもしっかり結果を出し、五輪につなげたい。海外を転戦するダイヤモンドリーグにも挑戦したいです」

　―東京五輪への思いを教えてください。

　「代表を決め、大会では６８メートルを目標にメダルを取り、自分を育ててくれた北海道の皆さんにも恩返しをしたい。そして、そこがゴールではなく、『最高の通過点』にし、将来は五輪や世界陸上で金メダルを獲得できるよう成長したい」

　◆北口　榛花（きたぐち・はるか）１９９８年３月１６日、旭川市生まれ。２１歳。３歳で水泳を始め、小学１年から始めたバドミントンでは６年の全国小学大会・団体戦で優勝。旭川東高で陸上やり投げに転向した。２年時から全国高校総体を連覇。３年時の１５年世界ユース選手権（コロンビア）で金メダル。日本陸連の若手有望育成プログラム「ダイヤモンドアスリート」に認定され、１６年に日大進学した。２０年に「ＪＡＬ」入社予定。１７９センチ、８６キロ。家族は両親。

　◆道勢の五輪陸上メダリスト　１９３２年ロサンゼルス大会で南部忠平（北海中出＝現北海高）が三段跳びで金、走り幅跳びで銅。１９３６年ベルリン大会で、当時三井砂川陸上部所属だった田島直人が三段跳びで金、走り幅跳びで銅。２００８年北京大会で高平慎士（旭川大高出）が男子４００メートルリレーで銀メダルに輝いた。 報知新聞社