バドミントン　エース桃田が遠征先で遭った交通事故　求められる危機管理

　バドミントン男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が遠征先のマレーシアで遭った交通事故は、発生から２週間がたった。徐々に当時の壮絶な状況が明らかになってきた。顔面裂傷と全身打撲を負った桃田の回復具合は順調といい、３月中旬の全英オープンでの実戦復帰も視野に入れる。一方、日本バドミントン協会は来月の世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）理事会で、再発防止の議論を提起したい考えだ。（運動部　久保まりな）

【写真】事故で大破した桃田らが乗っていた車

　■当初は放心状態

　「事故がありました」

　車に同乗していた平山優コーチ（日本ユニシス）から日本代表の中西洋介コーチの元に電話が入ったのは、現地時間１３日午前５時１分だった。

　桃田らがホテルを出発したのは午前４時半。前日までのマレーシア・マスターズを終え、インドネシアに行く日本代表本体と別部隊で帰国するため、クアラルンプール国際空港に向かう途中だった。

　中西コーチや日本代表の朴柱奉（パク・ジュボン）ヘッドコーチ（ＨＣ）らが高速道路の事故現場にかけつけたのは、午前６時ごろ。流血していた桃田は路肩に座り、呆然とした表情を浮かべていた。中西コーチは、「放心状態というか。会話という会話になっていなかった」と振り返る。「僕、大丈夫ですか？　バドミントン、大丈夫ですか？」と尋ねた桃田に、朴ＨＣが「大丈夫」と返答する場面もあったという。

　ほどなくして救急車がやってきて桃田は病院に搬送された。手術後は徐々に落ち着きを取り戻し、付き添った朴ＨＣに、「（負傷した顔は）ハンサムに戻りますかね」と冗談を言う余裕もあった。

　それでも、事故の衝撃は少なくない。運転手は死亡し、４列目に座っていた平山コーチは、２列目まで飛ばされた。桃田は、運転席のすぐ後ろに座っていた。朴ＨＣは、「彼は運転手が亡くなったのはわかっていなかったのでは」と推測するが、中西コーチは「（その後）車に乗ったときに、事故のことを意識してしまった」。フラッシュバックも懸念される。

　桃田は現在、静養に努めている。日本協会は、３月１１日開幕の全英オープン（バーミンガム）を復帰戦にしたい方針だ。

　すでに東京五輪出場を確実にしている桃田は世界ランキングも、２位に３万ポイント以上の差をつけている。仮に復帰がこの試合に間に合わなくても、五輪出場自体に大きなダメージはない。ただ、同大会は格付けが高く、五輪前最後の、世界各国から有力選手が集う大会になる。それだけに、朴ＨＣは「本人がやりたいと思う」と話す。日本協会関係者も「彼は、試合勘を大事にする選手なので」と代弁した。

　■求められる危機管理

　海外を転戦するアスリートにとって、移動の不安は常に付きまとう。バドミントンの国際大会では、現地での移動は開催国の国内競技団体（ＮＦ）が準備する。今回の車は、マレーシア協会が手配したものだった。

　日本で開催する際は、大型バスで移動させたり、少数の場合はハイヤーや安全なタクシー会社を使ったりしている。日本協会関係者によると、国によって経済や交通事情が異なるため、各国で移動手段などを統一することは現実的ではないという。

　しかし、ＢＷＦの理事を務める日本協会の銭谷欽治専務理事は、２月中旬に行われるＢＷＦ理事会で、再発防止の議論を求めたい考え。「事故が再発しないような、しっかりとした輸送体制など、問題提起をしていきたい」と訴える。

　加えて、選手にも「シートベルトを締めるとか、一番前や一番後ろの席はやめるとか、改めて徹底したい」と銭谷氏。桃田の完全復活を願いつつ、選手を守る危機管理の強化も求められている。