フクヒロが伝統の全英初Ｖ！準決勝でタカマツに圧勝、決勝で中国ペア撃破／バドミントン

　バドミントン・全英オープン最終日（１５日、英国・バーミンガム）各種目の決勝が行われ、女子ダブルスは世界ランキング３位の福島由紀（２６）、広田彩花（２５）＝アメリカンベイプ岐阜＝組が同６位の中国ペアに２－０で勝ち、初優勝を飾った。第４日に行われた男子ダブルス準決勝で、遠藤大由（ひろゆき、３３）、渡辺勇大（２２）＝日本ユニシス＝組はロシアペアを下して決勝進出。女子シングルス準決勝で奥原希望（２５）＝太陽ホールディングス＝は敗れた。

　コート上に崩れ落ちた福島に、広田が手を差し伸べた。世界選手権で３年連続銀メダルとビッグタイトルに縁遠かったフクヒロペアが、今回で１１０回目となる伝統の全英オープンで初優勝を飾った。

　「２年前は決勝で（負けて）、去年はベスト４だった。この大会には気持ちを入れてきて、２人で優勝することができてうれしい」

　広田は勝利後のインタビューで涙をぬぐった。決勝の相手は、準々決勝で永原和可那（２４）、松本麻佑（２４）＝北都銀行＝組を下して勢いに乗る世界ランキング６位の杜●（＝王へんに月）、李茵暉組（中国）。第１ゲームでは４－４から６連続ポイントで一気に主導権を握り、わずか１７分で先取。２ゲーム目は一進一退の攻防となったが、福島と広田が前後左右に動き回り、最後は２１－１５のストレート勝ちで初タイトルを手にした。

　世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）は１３日、新型コロナウイルスの感染拡大を受け、今大会後の１６日から４月１２日までの期間で開催予定だったワールドツアーの大会中断を発表。今後の見通しが立たないが、フクヒロは今大会の準決勝で２０１６年リオデジャネイロ五輪金メダルの高橋礼華（２９）、松友美佐紀（２８）＝日本ユニシス＝組を下すなど、五輪レースポイントで日本勢１位をキープ。全英オープンの優勝で１万２０００ポイントを加算し、代表選考レースでライバルを突き放した。

　「いろいろなことがあるなか、１１０回目の試合がこうして開催されて、その中で優勝することができてうれしい」と福島。ウイルスという目に見えない敵とも戦いながら、フクヒロが東京五輪へひた走る。