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PLAYBACK！ オリンピック名勝負ーーー蘇る記憶 第36回
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スポーツファンの興奮と感動を生み出す祭典・オリンピック。この連載では、テレビにかじりついて応援した、あの時の名シーン、名勝負を振り返ります。
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日本の女子バドミントンはかつて、国別対抗戦ユーバー杯で1966年から81年まで６大会で優勝５回、２位１回と高い実力を見せつけていた。しかし80年代半ばの中国チームが台頭すると、低迷期が続いた。そうした状況で、2012年ロンドン五輪女子ダブルスの藤井瑞希・垣岩令佳組の銀メダルは念願の快挙だった。
バドミントンが五輪の正式競技となった1992年バルセロナ五輪で松野修二・松浦進二組の男子ダブルスが、2000年シドニー五輪で女子シングルスの水井泰子が、共に５位入賞を果たした。だが、それ以外は結果を出せない時期が続いた。特に04年アテネ五輪は、男女シングルス４名と男女ダブルス４組、混合ダブルス１組が出場したが、２回戦へ進んだのは女子シングルスの森かおりのみ。他はすべて初戦敗退。チームの全成績は１勝９敗という惨憺（さんさん）たる結果だった。
このアテネの惨敗を機に日本バドミントン協会は、五輪や世界選手権で優勝し、「ダブルスの神様」とも称された韓国の朴柱奉（パク・ジュボン）氏をヘッドコーチに招へいし、強化に本腰を入れた。そこから、結果が出始めた。
07年世界選手権の男女ダブルス銅メダル獲得を皮切りに、08年北京五輪は女子ダブルス４位と５位、男子ダブルス５位と３組が入賞。世界国別対抗戦である男子のトマス杯と女子のユーバー杯では、10年と12年は共に３位。日本は、強豪国の仲間入りを果たしたのだ。そうした中、藤井と垣岩は、11年の世界選手権３位で同じルネサスに所属する先輩のペア末綱聡子・前田美順組を上回る日本勢最上位の世界ランキング４位でロンドン五輪に臨んだ。
五輪の試合形式はそれまで、全選手によるトーナメント方式だった。だが、ロンドン大会からは、予選リーグを行なって決勝トーナメントに進出する形式が採用された。16組出場のダブルスは４グループに分かれ、各グループ上位２組が決勝トーナメントに進む。初採用の形式で生じた各ペアの思惑の綾が、藤井と垣岩に味方することになった。
B組の藤井・垣岩組は、３試合目の程文欣・簡毓瑾組（台湾）に敗れて２勝１敗となり勝敗では３組が並んだ。それでも藤井・垣岩は得失点差でインドをわずか１点上回り、２位で決勝トーナメント進出を果たした。
だが、別の予選グループでは異変が起きていた。北京五輪優勝の於洋が王暁理と組んだ中国ペアは、五輪レース期間に出場したすべての大会でベスト４以上、ほとんどで優勝する世界ランキング１位の絶対的な優勝候補だった。予選リーグA組でも圧倒的な力を発揮し、２戦終了時点で韓国の鄭景銀・金ハナ組と共に決勝トーナメント進出を決めていた。
両者の対決となった最終戦で於・王組は、準決勝で同じ中国の田卿・趙蕓蕾組との対戦を避けるため２位通過としようと、サーブをわざとネットにかけるようなプレーをした。一方、韓国の鄭・金組にも決勝トーナメントの組み合わせを考え、故意に負けようとするプレーが見られた。結果は、０対２で中国が敗れたが、試合後に「無気力試合」と判定され、両組共に失格となった。
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「もう終わりかな」と思ったフジカキペアが銀メダルを獲得できた理由
引用元：webスポルティーバ