/3ページ文＝鈴木健一郎 写真＝野口岳彦
藤岡麻菜美はまだ26歳。ケガに苦しめられても、現役選手として第一線に戻って活躍できたはず。先月に開幕したWリーグを見て、キレのあるクロスオーバーで相手を翻弄する藤岡の不在に寂しさを感じているファンもいまだ多いはずだ。しかし、藤岡自身はすでに母校の千葉英和のアシスタントコーチとなり、指導者としての第一歩を踏み出した。youtubeなどで目にする機会は多く、本人も「なんか、クロスオーバーの人みたいになってないですか？」と笑うが、そこにもう迷いはない。自分の思い描く理想の指導者に向かって、藤岡は着実に歩みを進めている。
──現役時代はたくさん取材させていただきましたが、指導者としては初めてです。もともと筑波大に進学する時点で、教員免許を取っていずれは指導者に、という考えだったと思いますが、今回も自然な流れとして指導者を選んだのですか？
筑波大に入学するのを決めた時点では教員になりたいというのが一番にありました。しかし、大学1年のオールジャパンで富士通と準々決勝で当たって、負けたんですけどすごく良いゲームができたのがきっかけでWリーグに興味を持って、映像とか試合を見るうちに目指すようになりました。教員免許も取ったのですが、その時はもう教員よりもバスケを頑張ろう、東京オリンピックも決まったのでバスケに集中しようと思っていたので、指導者になりたいとはあまり考えなくなっていました。
でもケガをしたりとかで考える時間がたくさんある中で、誰かにバスケを教えるのは楽しいという気持ちがずっとあって、今回引退するとなって「できるなら英和に戻って、母校でやりたい」と考えました。
でも、コロナで直接挨拶に行くこともなかなかできなくて、年末に森村（義和）先生と川畑（葉子）先生に挨拶に行った時に「パリオリンピックまでやります！」と自信満々で言ったこともあって、他の人には「引退するかもしれないです」と話しているのに、こちらにはどうしても言い出せなくて（笑）。自分の気持ちがちゃんと固まったところで、引退のことと指導者をやりたいことを電話で話しました。
最初、先生は「ちょっと休めばまたやりたくなるんじゃないか」、「すこし離れて、また戻ったらいい」と言ってくださったんですけど、私は言い出せない間に考えて考えてもう結論を出していたので「そうじゃないんです」と言って（笑）。それでアシスタントコーチとして、森村先生のサポートという形で母校に戻ることになりました。
──実際に指導を始めて、思い通りにいかなかったり、難しいことはありますか？ また、ここまでの手応えは？
今はあくまで森村先生の考えるバスケをサポートする形なので、そこまでの重荷はないというか、選手のスキルアップ、個人能力を上げることだけを考えればいいので、それほど難しいと思うことはないです。手応えは……どうなんですかね。3カ月、4カ月とやって、ふとした瞬間に教えているドリブルが出てくるようになっているので、毎日教えていれば上手くなるんだ、というのは実感しています。やっぱり、試合でも練習でも教えてきたプレーが出るとめっちゃうれしいです。選手の目の色も変わってきました。次ページは：「バスケを中心に教えるけど、バスケだけじゃない」
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藤岡麻菜美、母校の千葉英和のアシスタントコーチに「バスケだけじゃない、という選手を輩出したい」
引用元：バスケット・カウント