開幕まで半年を切った東京オリンピックで、日本が獲得する金メダル数はリオデジャネイロオリンピックの１２から３０に伸長するという予測が出ました。アメリカのデータ分析会社「グレースノート」が先月２４日に発表したものです。これまでの日本の１大会あたりの最多は１６だけに、倍増するとみられているのです。（読売新聞オンライン 斎藤明徳）
■歴史は繰り返す？
２０１６年のリオデジャネイロ大会や１８年の平昌冬季大会などでも、グレースノート社の予測はたびたびニュースとなっています。東京オリンピックでも、主要な競技大会の結果を基に開幕１年以上前から予測を随時、発表してきています。
先月２４日付のメダル獲得予想によると、金メダル数の１位はアメリカの４７、２位は中国の４３で、日本の３０個は３位に相当する好成績です。
３位は冬季大会も含めた日本の最高順位で、過去に２度経験しています。まずは歴代最多の１６個を獲得した１９６４年東京大会、そして６８年メキシコ大会です。後者では柔道が実施されず、数は５減の１１となりましたが、当時の国・地域別では３位をキープしました（両大会とも１位アメリカ、２位は旧ソ連）。２００４年のアテネ大会も最多に並ぶ１６個でしたが、この時は５位でした。
メキシコ大会については、現在のドイツベースでとらえて東ドイツ９個と西ドイツ５個を合算、日本を４位とする考え方もあるかもしれません。いずれにせよ３位となれば半世紀以上を経ての復帰となります。
■ホームアドバンテージ
実際、前回の東京オリンピック以前の日本の最多金メダルは７個（１９３２年ロサンゼルス大会）でしたから、地元開催で倍増させた計算です。
国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）ホームページの国・地域別のページにはメダル獲得状況が紹介されていますが、そこで目を引く金メダル量産は１９０４年セントルイス大会でのアメリカ７９個、続くロンドン大会でのイギリス５６個、そして８０年モスクワ大会での旧ソ連８０個でしょうか。いずれも地元開催です。
開催国の躍進は近年でも珍しくありません。９２年のバルセロナ大会では、直前のソウル大会で金１個だったスペインが実に１３個獲得しました。２００８年の北京大会では中国が５１個（大会終了時）を獲得。直前のアテネ大会の３２個（２位）から大幅に上積みしてアメリカから首位を奪取しました。イギリスも北京大会の１９個（４位）から１２年ロンドン大会では２９個（３位）に伸ばしました。国や競技団体が強化に力を入れることに加え、地の利や地元開催による熱気などが選手を後押しするのでしょう。
一方、１９７６年モントリオール大会で金ゼロの憂き目にあったのがカナダです。ただ、それが発奮材料になったのか、モスクワ大会のボイコットを経て臨んだ８４年ロサンゼルス大会では日本と同じ１０個と存在感を見せました。
■５６年前に躍動したのは…
前回東京大会の日本の金メダル１６個のうち１０個を稼ぎだしたのが、レスリング（当時は男子のみ）と体操です。体操の男子は５２年ヘルシンキ大会で日本体操界初のメダルを含む銀・銅計４個を獲得すると、５６年メルボルン大会で１１個（うち金１）、６０年ローマ大会で９個（金４）とメダルを量産。東京大会でも団体総合を連覇し、遠藤幸雄氏が日本人初の個人総合優勝を果たすなど金５個を獲得する充実ぶりでした。
一方、奮起したのはレスリングです。日本勢の戦後初の金メダルを含め５２、５６年大会で計５個（金３、銀２）を獲得しましたが、６０年大会では銀１個にとどまり、同年９月９日付の読売新聞朝刊には、頭を丸めた日本レスリング協会の八田一朗会長や選手らの写真がローマ発の記事で掲載されています。「これでさっぱりしました。新規まきなおしですよ」のコーチ談話通り、東京大会では見事、金５、銅１と結果を出しました。
また、ともにオリンピックでは初採用だった柔道（男子のみ）とバレーボールも日本のメダル量産に貢献しました。前者が金３、銀１を、後者は「東洋の魔女」が金、男子が銅を獲得しています。
■新種目の「追い風」予測
得意分野で量産し、新顔で上積みする好循環は今度の東京大会でも実現したいところです。グレースノート社は日本の金メダル予測３０個のうち、前回のリオ大会にはなかった新種目や復活する種目で９個を想定しています。新規や復活種目でのメダル獲得予測はアメリカが総数２０個で最多ですが、金に限れば６個のアメリカやオーストラリアを抑えて日本がトップになるとしています。
地元開催のオリンピックは、新採用の競技にとって格好のＰＲになります。その一つである空手では、主力選手５人が昨年１２月に読売新聞東京本社を訪問し、その際の動画が読売新聞オンラインに掲載されています。東京大会出場を確実にしている女子形の清水希容選手は「しっかりと金メダルを取って、大きな紙面で掲載してもらえるよう頑張ります」と活躍を誓っています。
■アメリカ対中国
グレースノート社の最新予測で目を引くのは中国の巻き返しです。
１９５２年のヘルシンキ大会参加後、オリンピックから遠ざかっていた中国は、夏季大会については８４年ロサンゼルス大会から復帰しました。前述通り２００８年北京大会で金メダル数が１位になりましたが、その後の２大会では２位（３８個）、３位（２６個）と順位を下げています。ただ、グレースノート社は東京大会での２位浮上を予測、その数も昨年５月時点の３５個から最新で４３個へ急上昇しています。１２あったアメリカとの差が４にまで詰まってきており、スポーツ界での覇権争いも激しさを増しています。
一方、今年に入ってから予想外の事態も起こっています。バドミントン男子シングルスの桃田賢斗選手は、１月１３日に遠征先のマレーシアで交通事故に巻き込まれ負傷。再始動した今月、右目の眼窩底(がんかてい)骨折が判明し手術を受けています。また、新型コロナウイルスの感染が中国湖北省武漢市を中心に世界的な拡大を見せるなか、大会の中止や延期、変更が相次ぎ、スポーツ界にも影響が及んでいます。
メダル予測を難しくさせる要素でしょうし、選手や関係者にとっては、これまで以上に細心の注意やコンディション調整が求められる大会になるかもしれません。戦いは既に始まっています。
日本が「金」予測で世界３位返り咲き…２位中国はアメリカに肉薄
引用元：読売新聞オンライン