山口、五輪確実も平常心　１３日の試合「より良い試合を」／バドミントン

　バドミントン・全英オープン第２日（１２日、英国・バーミンガム）女子シングルスで、世界ランキング４位の奥原希望（２５）＝太陽ホールディングス、同３位の山口茜（２２）＝再春館製薬所＝が、それぞれストレート勝ちで準々決勝進出を決めた。

　山口は五輪切符を引き寄せても普段と変わらず平常心を保っていた。

　「個人的には五輪が全てでやってきた人間ではない。うれしいはうれしいけど、とりあえず明日（１３日）の試合でより良い試合をしたい」

　高橋沙也加（日本ユニシス）との日本勢対決をあっさりと制した。相手のミスにも助けられて第１ゲームは２１－１３。第２ゲームも２１－１５で奪った。昨年４月下旬に始まった１年間の「五輪レース」。序盤戦だった７月に２週連続優勝を飾った後は腰や右ふくらはぎのけがに苦しみ、１月のタイ・マスターズを制して復調の兆しを見せた。

　リオデジャネイロ五輪は奥原に敗れて８強止まり。「４年分の経験は積んできている」。成長した姿を東京のコートで披露する。