/2ページ2022年7月に米アラバマ州バーミンガムで開かれる国際スポーツ競技会「ワールドゲームズ」で、フラッグフットボールが追加種目となることが、7月15日、大会組織委員会から発表された。米プロフットボールNFLと国際アメリカンフットボール連盟(IFAF)が、国際ワールドゲームズ協会(IWGA)と協力関係を結んで実現することになった。11月6日にIWGAの総会で正式決定となる。【小座野容斉】
NFLとIFAFが協力
ワールドゲームズ2022年バーミンガム大会のロゴマーク（中央） ワールドゲームズのフラッグフットボールは男女8カ国が出場、 開催国の米国以外は、 IFAFによる予選で決定する。
ワールドゲームズは、五輪に次ぐ規模の世界的な総合スポーツ大会。IWGAが主催、国際オリンピック委員会（IOC）が後援して4年に一度、夏季五輪・パラリンピック競技大会の翌年に開催される。バーミンガム大会が11回目で、本来は2021年の開催予定が、夏季五輪東京大会に合わせて1年延期となったもの。2022年7月7日から17日まで開催される。
ワールドゲームズの競技種目は、五輪で採用されてない競技種目で、開催地の既存競技施設で実施可能であること、世界選手権大会が定期的に行われていることなどを条件に、IWGA理事会が大会の3年前までに決定する。
【解説】五輪と密接な関係持つワールドゲームズ
日本人にはなじみの薄いワールドゲームズだが、フラッグフットボールの競技化は大きな意味を持つ。IFAFは、2020年夏季五輪ロサンゼルス大会でフラッグフットボールの五輪競技化を目指している。一方で、近年の夏季五輪の新採用競技は、大半がワールドゲームズを経ているため、五輪競技化へ大きな一歩となった。アラバマ州はアラバマ大学やオーバーン大学など、NCAAの強豪大学がひしめく「フットボールステート」で、観客も含めた盛り上がりも期待できる。
NFLの協力も見逃せない。プレミアムパートナーであるNFLは、 2022年までの2年間、 フラッグフットボールの国際的なプロモーションを強化していくという。それだけではない。フラッグフットボールがワールドゲームズで定着し、五輪競技に昇格すれば、将来的には、米国などの代表としてNFL元選手の五輪参加にも道を開く可能性がある。
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【アメフト】フラッグフットボールがワールドゲームズ種目に 2022年夏にアラバマで開催 五輪競技化へ大きな一歩
引用元：ベースボール・マガジン社WEB