引用元：日刊スポーツ
＜バドミントン：全英オープン＞◇第2日◇12日◇英国バーミンガム
女子シングルス世界ランキング3位の山口茜（22＝再春館製薬所）と同4位の奥原希望（25＝太陽ホールディングス）が2回戦を突破し、東京オリンピック（五輪）出場を確実にした。
【写真】五輪出場を確実にした山口茜
山口が高橋沙也加に勝利し、2枠をかけた4月末までの選考レースにおいて、世界16位以内と日本人2位以内が確定的となった。東京五輪に出場すればともに2大会連続となる。
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ストレートで勝利した山口は五輪出場にも「五輪が全てでやってきた人間ではない。うれしいはうれしいけど、とりあえず次もいい試合をしたいし、楽しめたらなというのがある」と語った。
五輪選考レースは順調ではなかった。7月のインドネシア・オープン（OP）とジャパンOPで2週連続優勝を飾った後は腰や右ふくらはぎのけがに苦しみ「最初は普通に歩いたりするのも痛かった」。満足に練習できず、調子が上がらない時期もあったが、1月のタイマスターズで約半年ぶりに優勝。2月のアジア団体選手権でも4試合に出場し、日本の優勝に貢献した。16年リオ五輪は奥原に敗れて8強止まり。「4年分の経験は積んできている」と意気込んだ。
選考レースで日本人トップの奥原は、試合前に出場を確実にしていたが、試合に集中し、ストレート勝ち。節目のタイミングにも表情は緩めず「目標は変わらない」と、あらためて金メダルに照準を合わせた。
昨年は実業団を離れ、プロ転向。ケガに苦しんだシーズンも多く、試合数を絞ってリスクを避けた。選考レース中、個人戦は優勝こそなかったが、準優勝4回と安定した強さを見せ、第1関門をクリアした。
