引用元：Number Web
数々の好成績を残し、充実の一途にある日本バドミントン。
日本の好調ぶりをあらためて証明する成績がまた1つ、加わった。先日の全英オープンの男子ダブルスで、世界ランキング6位につける遠藤大由/渡辺勇大が優勝したのである。同種目では日本初であった。
【秘蔵写真】渋野日向子のレアな女子高生時代に強く美しかった宮里藍、若き上田桃子にイ・ボミ、しゃがんでラインを読むアン・シネ、有村智恵……名ゴルファーの若き日。
全英オープンというバドミントンの世界では大舞台を制したこともそうだが、その中身も濃かった。
準々決勝では、ヘンドラ・セティアワン/モハマド・アッサン組を撃破する。
セティアワンは他の選手と出場した2008年の北京五輪で金メダルを獲得、その後アッサンとともに、2013、2015、2019年の世界選手権を制している。
現在の世界ランキングは2位、インドネシアの英雄と言える2人だ。決勝では世界ランキング1位と対戦。第1ゲームを21-19でとって迎えた第2ゲームはリードを許す。それでもセティアワン/アッサンの望む低い展開をかわすようにスペースを使い、ペースを取り戻し、21-18。昨年のツアーファイナルズ決勝のリベンジを果たした。
決勝で対戦したのは世界ランキング1位のマルクス・フェルナルディ・ギデオン/ケビン・サンジャヤ・スカムルジョ(インドネシア)。
第1ゲームをとり、第2ゲームを落として迎えたファイナルゲーム。序盤にリードを奪うが終盤追いつかれると、息をのむようなぎりぎりの攻防が続く。
それでも渡辺が前方へ出ながら、テンポを上げて対峙する。受け身にならないプレーに、最後は相手のショットがアウト、21-19で栄冠を手にした。同年代が組むことが多い中、異色の2人試合のあと、遠藤はこう語っている。
「過去に賢一と組んだ経験、勇大が優勝した経験が合わさって優勝できました」
年齢は遠藤が11歳上、同年代が組むことが多い中、異色の2人は、その言葉にあるように、それぞれの道を歩んできた。
遠藤には、長年組んでいた選手がいる。早川賢一だ。
遠藤と早川は全英オープンで2013、2014、2016年と3度準優勝、2015年の世界選手権では銅メダルを獲得。しかし、メダルを期待された2016年のリオデジャネイロ五輪では、1次リーグ3戦目の試合前、早川が腰を痛め、決勝トーナメントに進んだものの、初戦で大会を終えた。
帰国後、遠藤は早川から引退することを伝えられるとともに、「続けてほしい」と言われた。
どこかで「もっとやれる」という遠藤の無意識の思いに気づいていたのだろう。
