引用元：スポーツ報知
バドミントン男子シングルス世界ランク１位の桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、このほど所属事務所を通じて１年延期された東京五輪への思いを明かした。
男子単決勝は今年開催されていたら３日で、来年なら２日。今年１月の交通事故で負った右眼窩（がんか）底骨折から復活を目指すエースは、「（１年は）長いようで短い。五輪で成長した自分を表現し、頂点に立てるよう頑張りたい」と誓った。
巨星への思いを実感した。７月４日に０８年北京、１２年ロンドン五輪男子単２連覇の林丹（３６）＝中国＝が引退した。同じ左利きで“レジェンド”として特別な尊敬の念を抱く一人。「ああいう選手になりたい、ああいうプレーがしたいという気持ちが、（自分を）プレーヤーとして強くしてくれた」。１８年から世界１位をキープする桃田自身にも、次世代の“レジェンド”の自覚が芽生える。「人間性や振る舞いも成長し、自分が（林丹に対して）抱いた気持ちを次世代にもってもらえるように」と、決意を込めた。
７月中旬には、中学・高校時代を過ごした福島県内で合宿。ふたば未来学園バドミントン部の学生相手に、１週間で４０ゲーム以上の実戦練習をこなした。「やっぱり第二の故郷。リラックスできる。ジュニア選手の疲れ知らずなエネルギーはすごい。初心というか、純粋な気持ちは絶対大事」と、刺激を受けた。今季国際大会の再開は１０月。「試合したくてウズウズしている」。今は牙を研ぎ、来夏の栄冠へと歩む。（細野 友司）報知新聞社