桃田、代表合宿参加決定　３・１１開幕全英オープン目標／バドミントン

　遠征先のマレーシアで交通事故に巻き込まれて負傷したバドミントン男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗（２５）＝ＮＴＴ東日本＝が、２月３日からの日本代表合宿に参加することが明らかになった。３１日、所属先が発表した。約２週間の静養を経て練習を本格的に再開し、３月１１日開幕の全英オープン（バーミンガム）での実戦復帰を目指す。

　東京五輪金メダル候補の桃田が、コートに帰ってくる。予定通り、２月３日から東京都内で行われる日本代表合宿に参加することが決まった。

　所属先を通じ「まずはコンディションを整えることを優先し、少しずつ試合復帰を見据えていければと考えています」とコメントした。

　遠征先のマレーシアで１月１３日に交通事故に遭い、顔面３カ所の裂傷と全身打撲を負った。帰国後の検査入院で追加の異常は見つからず、同１７日に退院。約２週間の静養を経て、本格的に練習を再開する。

　日本代表の朴柱奉ヘッドコーチは日本協会を通じて「けがの回復状況を見ながら練習に取り組み、今のターゲットである全英オープンに向けて準備していきます」とコメント。桃田は日本協会が３１日に発表した３月中旬の全英オープン（バーミンガム）の派遣選手団に名を連ねた。

　全英はワールドツアーでファイナルに次いで格付けが高い。いわば、五輪出場を確実にしている桃田にとって本番の試金石となる。想定外のトラブルで強化プランには狂いが生じた。日本のエースがどこまで試合勘を取り戻せるかに注目が集まる。

　「一日も早くみなさまの前でプレーし感謝の気持ちを表現できるよう、一生懸命頑張ります」。不屈の精神で金メダルロードを突き進む。