桃田の状態見ながら「２月の合宿から参加も」朴監督

バドミントン日本代表朴柱奉監督（55）が20日、都内で会見を開き、13日に交通事故に巻き込まれた男子シングルス世界ランキング1位の桃田賢斗（25＝NTT東日本）の今後について「（ケガが）大丈夫であれば2月の合宿から参加させるかも」と語った。

【写真】マレーシアから帰国した桃田。眉間には生々しい傷痕が

所属チームと相談しながらとなるが、状態が良ければ、来月の代表合宿（3日～9日、東京）から招集させる意向。現時点でアジア団体選手権（2月9日開幕）への出場は見送る予定。朴監督も「遠征は3月11日開幕の全英オープンから」と話しており、練習やリハビリを行いながら復帰を目指す。

一方で運転手が亡くなるほどの大きな事故であるため、精神的ダメージから今後の大会への出場を見送る可能性もある。大会のグレードによってはランキング上位選手には出場が義務づけられるが、状況によっては世界ランキングのポイントが維持される「プロテクト」システムがある。今回はケガではなく、交通事故という異例のケース。

日本協会によると「前例がないので、不出場でもポイント維持ができるのか。世界バドミントン連盟にしっかり確認して対応したい」と話した。